Maurice Wilkins (1916-2004) byl britský fyzik a molekulární biolog, nositel Nobelovy ceny v roce 1962, za zásluhy o objev struktury dvojité šroubovice genetického kódu.
Za tímto účelem vytvořil rentgenové difrakční obrazy molekuly DNA, které později použili ti, kteří sdíleli jeho cenu, vědci James Watson (1928) a Francis Crick (1916-2004).
Také se zapsal do historie za to, že byl po druhé světové válce součástí projektu Manhattan na Kalifornské univerzitě. Ve svém výzkumu se mu podařilo oddělit izotopy uranu pro pozdější použití při vývoji atomové bomby..
Kromě toho jeho práce sloužila jako příspěvek k vědeckému studiu fosforescence, termoluminiscence, optické mikroskopie a vývoje radaru..
Rejstřík článků
Maurice Hugh Frederick Wilkins se narodil 15. prosince 1916 v Pongaroa, patřící do okresu Tararua na Novém Zélandu. Narodil se v rodině irského původu. Jeho matka Eveline Whittacková byla učitelkou na škole a jeho otec Edgar Henry Wilkins byl školním lékařem, který získal diplom v preventivní medicíně..
V roce 1922 se Wilkins a jeho rodiče přestěhovali do Birminghamu v Anglii. Jeho výcvik začal na Wylde Green College a pokračoval ve škole krále Edwarda. Od raného věku měl rád vědu a techniku a stal se koníčkem pro stavění modelů létajících strojů.
Když byl dost starý na to, aby mohl zahájit univerzitní studium, nastoupil na St John's College v Cambridge, kde studoval astronomii a fyziku. Ve svém volném čase se aktivně účastnil vědeckých studentských organizací, jako je Klub přírodních věd..
V roce 1940 získal Wilkins doktorát a zaměřil svůj výzkum na tepelnou stabilitu elektronů zachycených ve fosforech. Ten rok nastoupil do výzkumného týmu Marka Oliphanta, kde se věnoval studiu odpařování kovového uranu. Souběžně se oženil s univerzitní studentkou umění Ruth, s níž se rozvede krátce po narození svého prvního dítěte..
Jeho skupina vědců se připojila k projektu Manhattan v Berkeley v roce 1944. O rok později byla jeho práce o fosforescenci publikována ve čtyřech dokumentech Royal Society. Ve stejném roce ho jeho učitel jmenoval docentem na katedře fyziky na St. Andrews University..
Poté, co strávili rok ve Skotsku zkoumáním souvislostí mezi fyzikou a biologií se svým bývalým učitelem Johnem T. Randallem, vytvořili biofyzikální skupinu na King's College. Tam v Londýně získali v roce 1947 finanční prostředky od Rady pro lékařský výzkum a Wilkins byl jmenován zástupcem ředitele jednotky..
Na King's College se Wilkins věnoval neocenitelnému výzkumu v oblasti biofyziky. Pracoval na rentgenové difrakci DNA, kterou usnadnila laboratoř Rudolfa Signera. O rok později, v roce 1951, předvedl show v italském Neapoli, což vyvolalo zájem dalšího vědce Jamese Watsona..
Randallovo vedení bylo zmatené a předpokládal, že se Wilkins vzdá svých pokroků a projekt přidělí Rosalind Franklinové. Tento zmatek by v krátké době vyvolal kontroverzní spor mezi Wilkinsem a Franklinem, kteří pokračovali ve vyšetřování samostatně a vyhýbali se sdílení svých závěrů..
S pokrokem Wilkinse a závěry Franklina vytvořili Watson a Crick svůj první molekulární model DNA v roce 1951 s fosfátovými sloupci uprostřed. Franklin se však domníval, že má chyby. Stejně tak Linus Pauling, ale jeho struktura DNA byla také špatná.
Wilkins a Franklin pokračovali ve výzkumu, ale nebyli přímo zapojeni do úsilí o molekulární modelování. Watsonovo a Crickovo úsilí však pokračovalo, až nakonec přišlo s dvojitou šroubovicovou strukturou DNA, která byla zveřejněna v časopise Příroda v roce 1953.
Wilkins byl zvolen členem Královské společnosti v roce 1959. Význam tohoto objevu katapultoval všechny zúčastněné, kteří obdrželi různá vyznamenání. Mezi nimi cena Alberta Laskera z roku 1960. O dva roky později jim byla udělena Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu..
Od roku 1960 se Wilkins účastnil různých antinukleárních skupin, v letech 1969 až 1991 také předsedal Britské společnosti pro společenskou odpovědnost ve vědách (BSSRS).
Výzkum DNA a RNA pokračoval až do roku 1967, kdy se Wilkins rozhodl oficiálně jej zastavit. Od té doby se věnoval neurobiologii a pedagogické práci na BSSRS.
Ve věku 65 let se rozhodl odejít z akademické oblasti King's College, kde strávil prakticky celou svou kariéru profesora molekulární biologie nebo biofyziky, až se stal ředitelem buněčné biofyziky. Přesto nadále navštěvoval vědecké semináře.
V roce 2000 se King's College rozhodla pojmenovat budovu po dvou svých velkých vědcích: Franklinovi a Wilkinsovi. V roce 2003 vydal Wilkins svou autobiografii Třetí muž dvojité šroubovice, s nimiž se snažil ospravedlnit své neshody s Franklinem a snažil se vyvrátit roli darebáka, kterou dostal před lety.
5. října 2004 ve věku 87 let zemřel v Londýně jeden z nejvýznamnějších biofyziků, nositelů Nobelovy ceny..
Během let druhé světové války se Wilkins věnoval vývoji zdokonalení v katodových trubicích s cílem ovlivnit ostrost radarových obrazovek. Studoval také separaci hmotnostního spektrografu izotopu uranu pro použití v bombách..
Jeho hlavní příspěvky by se však zaměřily na studium struktury DNA. Od počátku padesátých let začal pozorovat rentgenovou difrakci genetického kódu. Přišel věnovat zvláštní péči řetězcům DNA poskytnutým Signerem, což mu umožnilo vystavit molekulu v celé její délce a popsal ji jako pravidelnou strukturu podobnou krystalu..
Ačkoli nepracoval přímo na modelování DNA Watsona a Cricka, pokroky a závěry, které sdílel s vědci, jim umožnily přijít se správnou dvojitou spirálovou strukturou..
Ve své vědecké kariéře by také vyzdvihl studium buněčných struktur, včetně lipidů, membrán a fotoreceptorů..
Zatím žádné komentáře